– Chiche ! répondit Georges, une coupe à la main, se goinfrant des petits fours qu'il saisissait de l'autre.
C'était à l'occasion des 50 ans d'un ami. Nous avions présenté une saynète retraçant la rencontre de notre groupe de quinquagénaires restés copains depuis l'époque du lycée.
Était-ce dans l'euphorie de l'apéro dinatoire copieusement arrosé qu'Alain avait proposé :
– Et si on créait une troupe ?
C'est vrai que notre modeste prestation avait fait son effet et qu'on avait eu que des éloges. Un peu cabots, le succès nous était monté à la tête.
Réaliste ? L'idée fit son chemin. Chacun surenchérissait sur les propositions qui fusaient, les uns offrant leurs dons d'acteurs, les autres une aide technique conforme à leurs talents.
Georges, en chef autoproclamé, organisa rapidement une réunion de réflexion et, dans la foulée, une assemblée constitutive. Le roi ne fut pas notre cousin quand nous vîmes la parution dans le Journal Officiel de l'association "Côté cour - côté jardin". Nous pûmes demander des subventions à la ville et disposer d'une salle de répétition dans le petit théâtre municipal.
Georges fut élu sans surprise au poste de président. Seul candidat, personne n'aurait imaginé se présenter contre lui. Estimant avoir fait ses preuves le jour des 50 ans de notre camarade, il se promut metteur en scène, dirigerait l'équipe. Sophie, son épouse, accepta d'être secrétaire. Jacques, estima logique que la secrétaire couchât avec le président. J'acceptai d'être vice-président, me disant lâchement que je n'aurais pas grand-chose à faire, sauf improbable démission de Georges. Le poste de trésorier fut octroyé à Alain, caissier dans une agence bancaire.
Jacques adapta un de ses manuscrits au théâtre. Nous dûmes reconnaître que son texte, style comédie de boulevard, était drôle. Nous nous engageâmes à participer aux répétitions tous les lundis et un dimanche par mois. La pièce serait présentée en mai.
Le mois précédant la représentation fut tendu. Il y en avait toujours un qui se trompait dans ses répliques, un qui sortait du mauvais côté, confondant le côté cour et le côté jardin, hésitant entre le fait que "JC" soit vu depuis la scène ou depuis les gradins. La filante fut houleuse et la générale à peine moins désastreuse. C'est la boule au ventre que chacun arriva au théâtre une heure avant la représentation. Sophie nous fit faire des exercices afin de nous détendre et des vocalises pour exercer nos voix. Nos cordes vocales étaient déjà échauffées par le fond de vin blanc servi par Alain dans des gobelets en plastique offerts par sa banque. La première eut lieu sans le moindre couac. Notre joie éclata quand, après les saluts d'usages, les projecteurs de scène s'éteignirent et que les lumières de la salle se rallumèrent. Les échanges avec le public furent des plus encourageants. Nous avions gagné la première manche.
Les années passèrent sans se ressembler. La vie de la troupe ne fut pas un long fleuve tranquille, il nous fallut gérer d'inévitables accrochages.
Ainsi, l'année suivante, Juliette, pressentie pour le premier rôle, refusa catégoriquement d'apparaitre nue, ni même vêtue d'un collant teinte chair. Sa démission fut évitée par un remaniement total de la pièce qui en perdit un peu de sel.
La troisième année, ce fut une pièce historique. Personne n'ayant le physique approprié pour jouer Napoléon 1er, Jacques transposa son scénario au Second Empire. La moustache du grand Jeannot, copieusement enduite de brillantine, en faisait un empereur acceptable. Sophie fut parfaite en Eugénie.
Jacques diversifia les sujets qui, même dramatiques, avaient toujours une connotation humoristique. Nous fûmes sollicités pour jouer dans des écoles et villages alentour. Il fallait ajuster les décors et la mise en scène à des salles peu adaptées au théâtre et sous-équipées en projecteurs. Le succès était toujours au rendez-vous.
L'an IV, les hommes furent privés de rasoir pour un thème 14/18. L'an V, on faillit décapiter par maladresse Georges, interprétant Louis XVI. Survivant à la Révolution, l'année suivante, il incarna Pignon dans un plagiat du Dîner de cons. Pour les années VII, VIII et IX, une saga en 3 épisodes sur une famille imaginaire de la ville fidélisa l'auditoire.
Pour fêter nos dix ans, Jacques avait écrit un pot-pourri des thèmes passés. À l'issue de la générale, l'irremplaçable Georges déclara :
– Mes amis, nous avons gagné un pari hasardeux, nous avons atteint un niveau quasi professionnel, mais je suis au regret de vous annoncer qu'en mai prochain, l'aventure cessera pour Sophie et moi. Ma retraite prenant effet bientôt, nous avons acheté un camping-car pour nous évader le plus souvent possible.
– Et moi, je veux consacrer plus de temps à mes petits-enfants ! surenchérit Juliette.
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Au troisième rappel scandé par de vifs applaudissements, nous adressâmes au public un salut magistral, et quittâmes la scène dans une joyeuse farandole, par le côté cour.
Dans les coulisses, Georges pleurait.
Texte écrit à l'occasion du 10ème anniversaire du forum "Maux d'Auteurs"
Toute ressemblance avec des événements et des personnages réels n'est pas totalement fortuite.
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